这场比赛中，利物浦的球迷虽口上说着“宁可少输也好”，但心中其实默念着另一件事情。阿森纳在前八轮中取得21分，利物浦则只有15分，相差6分。曼城在本轮先赛后失利，如果阿森纳能在安菲尔德不败，就能凭借曼城的净胜球劣势跃升积分榜首位。而利物浦如果胜出，分差将缩小至3分；若失利，则将扩大至9分，争冠的话题几乎就此结束。因此，关于“伊劳拉淡化争冠”的说法不必太信，年仅44岁的教练接手的是斯洛特留下的局面，刚通过五连胜提升了士气，面对这个重要时刻，他的表现就成了检验标准。胜利将使他成为安菲尔德的新希望，反之则会引发意想不到的质疑声。

再来看看那份充满变数的首发预测阵容：阿利松；阿劳霍、雅凯、范戴克、凯尔凯兹；麦卡利斯特、赫拉芬贝赫；巴尔科拉、维尔茨、加克波；伊萨克。表面上看似乎完整，但深入分析却全是“不得已”的选择。右后卫的阿劳霍是一名中卫，因弗林蓬与布拉德利均受伤，而利物浦的右路几乎无人可用。从某种程度上讲，鞋子不合脚，想到的只是“先稳住再说”。阿劳霍在面对阿森纳的边路进攻中，如果不出乱子就算合格。

接下来是被广泛讨论的“双铁腰”组合。麦卡利斯特与赫拉芬贝赫的名字虽然听起来响亮，但几日前杰拉德提及，利物浦中场实际上缺乏一位能在防线前面“阻挡对方火力”的球员。虽然麦卡利斯特的表现非常优秀，但防守能力距离顶级还有差距。更何况赫拉芬贝赫在联赛杯中疲惫不堪。他们所谓的“双铁腰”阵容，实质上是对球员的一种信任，而不是毫无瑕疵的解决方案。

令利物浦球迷感到安心的，还是前方的两名攻击手。伊萨克在七场英超中已经打入六球，上赛季的14场比赛中仅有3个进球。去年12月因受伤住院整整三个月，连季前赛也未能完整训练。最初有人批评他无法胜任这件球衣，但如今那些声音早已消失。经过几场比赛，他逐渐恢复了最佳状态。他的冷静与支点作用在进入禁区时表现得尤为突出。

相比之下，阿森纳在锋线效率上则暴露出弱点，而伊萨克恰恰是利物浦阵中能与阿森纳首发阵容匹配的少数人之一。至于维尔茨呢？他在国际比赛日后遭到不少批评，但在最近三场比赛中有明显进步，脚踝伤势已无大碍，并能出场比赛。他的任务并不是进多少球，而是需要在阿森纳中场的压迫中，将球顺利传给伊萨克，从而创造得分机会。

巴尔科拉与加克波分别在两边，速度与冲击力的发挥都依赖于维尔茨的传球能力。而阿森纳那边，别被他们的21分所迷惑。萨卡的四头肌受伤，可能缺席六周，而赛季未出场的萨利巴以及马杜埃凯的脚踝伤情也有待确认，赖斯等球员虽然恢复训练，但“恢复训练”和“满血首发”之间存在很大差距。阿尔特塔大概心中清楚，前一场输给弗利特伍德的比赛使得阿森纳的士气受到打击。这支球队依然具备实力，但显然不再是那种能在安菲尔德昂首而入的强队。

回顾最近利物浦在主场对阵阿森纳的历史，过去的13场英超未尝败绩。虽然这并不能保证今晚的结果，但至少反映了安菲尔德对阿森纳并不友好的事实。因此，这场比赛真正的关键在于，利物浦能否利用阿森纳的脆弱，把握住这场胜利。阿劳霍需要稳住右路，赫拉芬贝赫须保持状态，维尔茨的传球不能失误，伊萨克的射门也需果敢。若能做到三件中的四件，安菲尔德的夜晚定会热闹非凡；反之，则不得不面对阿森纳脚踏肩头登顶的局面。